¿Qué es la Alta Sensibilidad?
La alta sensibilidad es la capacidad que tienen algunas personas de procesar de la información sensorial y emocional de modo más intenso y afinado. Es un rasgo que se hereda genéticamente, y se presenta en el 15%-20% de la población, pero no se trata de una enfermedad, ni un problema. Es una particularidad en la manera de percibir y procesar este tipo de información.
Tener alta sensibilidad implica tener los sentidos en modo «alto rendimiento» todo el tiempo, lo que significa que su umbral de activación es más bajo (se activan con menos estimulación que el resto). Por eso, las PAS son especialmente conscientes de detalles y cambios, además de ser profundamente empáticos y comprensivos con los sentimientos de los demás. Pero, como es lógico, en entornos muy ricos en estímulos, la experiencia puede ser abrumadora, sensorial o emocionalmente.
Hay un gran número de investigaciones en los que se valida que el procesamiento cerebral de las PAS es genuinamente distinto, observando patrones de activación particulares con respecto a estructuras como la amígdala (vinculada a las emociones y a la respuesta de estrés/miedo), la corteza prefrontal (funciones ejecutivas, regulación emocional, etc.) y la ínsula (conciencia de las sensaciones corporales, empatía, etc.), entre otros.
Del mismo modo, se ha detectado que la alta sensibilidad se manifiesta desde una edad temprana en la infancia, siendo frecuentes la alta reactividad a estímulos (luces brillantes, ruidos fuertes, etiquetas en la ropa, olores intensos, etc.), la empatía pronunciada, la instrospección (preguntas y pensamientos reflexivos), la necesidad de tiempo en solitario (búsqueda de tranquilidad), una gran autoexigencia, atención a los detalles o muestras de una elevada emoción (llanto, nerviosismo, etc.).
Es importante destacar que la alta sensibilidad no es un impedimento para el bienestar de las personas. De hecho, las PAS presentan una mayor creatividad, mayor capacidad para comprender y resolver problemas, y una elevada sensibilidad (y talento) con respecto al arte, entre otras. Son personas que muy frecuentemente han sido invalidadas y su gran empatía les dificulta en ocasiones poner límites. No es raro que se sientan distintas, o que no pertenecen, o incomprendidas y con dolor, a menudo les disgusta esa faceta de ellos mismos. Por eso es fundamental que tengan un profundo autoconocimiento, que sepan entender y gestionar sus emociones, que atiendan y respeten sus necesidades.
Referencias
Aron, E. N., & Aron, A. (1997). Sensory-processing sensitivity and its relation to introversion and emotionality. Journal of Personality and Social Psychology, 73(2), 345-368.
Aron, E. N., Aron, A., & Jagiellowicz, J. (2012). Sensory processing sensitivity: A review in the light of the evolution of biological responsivity. Personality and Social Psychology Review, 16(3), 262-282.
Acevedo, B. P., Aron, E. N., Pospos, S., & Jessen, D. (2018). The functional highly sensitive brain: A review of the brain circuits underlying sensory processing sensitivity and seemingly related disorders. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 373(1744), 20170161.
Pluess, M., Assary, E., Lionetti, F., Lester, K. J., Krapohl, E., & Aron, E. N. (2018). Environmental sensitivity in children: Development of the Highly Sensitive Child Scale and identification of sensitivity groups. Developmental Psychology, 54(1), 51-70.
Liss, M., Mailloux, J., & Erchull, M. J. (2008). The relationships between sensory processing sensitivity, alexithymia, autism, depression, and anxiety. Personality and Individual Differences, 45(3), 255-259.